Todo lector de Mortadelo y Filemón ha podido ver en más de una ocasión las visitas de estos personajes a la India, y dentro de éstas, un gag recurrente en el que una cuerda se alzaba por arte de magia y cobraba la rigidez suficiente para permitir que nuestros protagonistas la escalaran (con mayor o menor fortuna).
El caso es que paseando por estos mundillos, se pueden encontrar vídeos relacionados con este truco:
¿Cuál es la explicación?
Como en todos los trucos de este tipo, aquí no hay magia, sino engaño.
En épocas de mayor credulidad aparecieron múltiples teorías para explicar el truco, entre las que encontramos la hipnosis masiva o la levitación. Con el tiempo, se supuso que parte del montaje beneficiaba considerablemente al mago, trabajando de noche o situando la cuerda hábilmente entre dos árboles donde habría colgado un hilo del que pendería la cuerda, ofreciendo la apariencia de ser rígida.
Pero al parecer todo era aún más sencillo: el truco nunca existió.
Según cuenta Peter Lamont en un libro sobre el tema, este truco no fue más que un bulo creado en 1890 por John Elbert Wilkie mientras trabajaba en el Chicago Tribune. Según cuenta Lamont, era habitual inventarse ciertas noticias para lograr mayor publicidad, y ésta fue una de las de mayor repercusión.
Cuando meses después John Elbert Wilkie se retractó de su noticia falsa, pocos fueron los que le prestaron atención, y así el bulo siguió extendiéndose. Incluso llegó a decirse, siempre a partir de que se inventara la noticia, que el propio Marco Polo pudo ser testigo de este truco en sus viajes por la India y China.
Engaños dentro de engaños, cuánta humanidad.
(vía)
